わさびへ「10歳のおたんじょうび、おめでとう」

わさびへ。

10年前のきょう、あなたはこの世にうまれました。
お兄ちゃん３頭と一緒に誕生し、
生後約２ヶ月で我が家にやってきました。


（おうちに来た日。ぬぼーっ…。
　こちらをチラ見てるけど、なかなか目を合わせなかったんだよね、笑）

「４～５日、夜泣きするかもしれないけれど、
　慣れるためにも、構わないように。」

と言われたのだけれど、一週間もそれが続いて、
さっきまで一緒にいたお母さんを呼んでいるのだろうと思うと、
おねぇちゃんは、その声を聴いて、とても切なくなったよ。
でも、わさびを産んでくれたお母さんの分も、
うちで幸せにするからね、と誓ったんだ。



すぐに我が家にも慣れ、元気いっぱいにはしゃぎまわり、
なんでもすぐに覚えて、とってもおりこうさんでした。
やんちゃで、いたずらもしたし、
家の中の木製の家具や柱など、あちこちかじっては、
わさび師匠の芸術的な彫刻作品が日々、誕生していました（笑）

いまでも、ふざけて、ダンボールをガリガリしたり、
構ってほしい時、おねだりしたいとき、
眠くてグズったりするとき、わざと いたずらするのも知ってるよ。

「もうー、ダメでしょー！ＮＯ！」て注意しながら、
あの頃のわさびと同じだなー、と本当はうれしく思っているんだ。



仔犬のときから、ボール遊びが大好きだったわさび。
ちょうど７年前GW、４歳のおたんじょうびの一週間前、
はじめて球場に行ったんだよね。
見たこともない、広い場所、大勢の人で少しおどろいたかな？

でも、わさびは、全く動じることなく、
しっかりとマウンドにボールを届けてくれて、とてもうれしかったよ。
よくがんばったね。



ベースボールドッグを始めて３年目の2010年。
わさびが、初めてボールを運べなかった日。
本番で急に、練習とちがうことをすることになったんだよね。
あの時は、守ってあげられなくて　ごめんね。

あれから、わさびは、５試合続けてボールを運ばなかったんだよね。
練習では、とても楽しそうに運ぶのに、本番だけはやりたくない！と。

わんこが、あの球場に動じずにいられることだけでもすごいのに、
なんでも、すぐに覚えて、完璧にやってくれるわさびに、
いつしか、もっと高度なことを…練習ではできているのだし…と
「楽しいから運ぶ」というわさびの気持ちを越えた
要求をしてしまったのだと、泣いて反省したんだよ。



どうしたら、またわさびが、楽しくボールを運んでくれるか、
おねぇちゃんを信じて、球場についてきてくれるわさびの
その信頼に足る自分であるか、本当に本当に考えました。

そして、たどりついた答えは
「ボールがはこべても、はこべなくても、わさびが大好きだよ」
というありのままの気持ち。



そこからは、わさびは、また最初の頃のように、
ううん、もっともっと堂々と楽しく、誇りを持って、
自分が託された一球を届けてくれるようになったんだよね。

わさびを信じること。
わさびの信頼に足る自分であること。
おねぇちゃんに、そのことを気づかせてくれてありがとう。



わさびとの２人５脚の絆が、より強くなってからは、
舞台は、さらに広がったんだよね。
たくさんの人が、わさびを応援してくれました。

柴犬では難しいとされていたことを、
人間と動物の信頼の絆が、こうして挑戦する姿で、
人々に笑顔を運ぶことができたのだと思うんだ。

 

ねぇ、わさび。
わさびは、おねぇちゃんのところにきて幸せですか？

無理はしてない？
我慢はさせてない？
わさびの気持ちを、ちゃんとわかってあげられているかな？



あっと言う間に家族として暮らして10年がたち、
いつしか、いっしょにすごした時間より、
残された時間のほうが、短くなってしまったけれど、
誰よりも、わさびのことを大切に思っているの。
だから、おねぇちゃんにできることがあったら、
なんでも言ってね。

いろいろと学んだ動物関連の資格も、
わさびを、もっともっと幸せにしたいと思ってついてきた結果なの。
だから、栄養管理や、健康管理も、
おねぇちゃんの役目だと思っているからね。



いつも楽しく、おいしく、健康で、
怖い思いや、痛い思いや、淋しい思いをしないよう、
わさびのために、と気を配っているつもりなのだけれど、
それでも、至らないところがあったらごめんね。

どんなに小さな病気でも早期発見してあげたいと
いつも、これでもかと健康診断も念入りにしては、
獣医さんたちに、
「異常ありません。
　それに、わさびちゃん、病気って顔じゃないよね。
　それより、飼い主さんの方が心配です…」と言われる始末…



わさびに何かあったら、
おねぇちゃんが代わってあげたいです。
わさびに、痛い思いや、つらい思いはさせたくないよ。

その「小さいけれど、大きな命」を預かるということは、
常に「命の選択」を任されているのだと感じた、今年の冬。

おねぇちゃんの命に代えても守りたい、と思ったけれど、
おねぇちゃんが、しっかりしていなければ、
わさびを守ることができないんだ、と感じた、冬の出来事。
だから、おねぇちゃんも一生懸命 生きるよ。

これから先、一緒にいられる時間が
よりいっそう、かけがえのないものになるよう、
いま一緒にいられることが、
決して当たり前じゃない、尊い奇跡の証と知ったから。



柴犬の10歳といえば、人間でいえば50代後半かな。
もう重鎮の部長クラス？
いまや定年も65だし、ちょうど60くらいで取締役に就任だね（笑）

どの獣医さんも驚くほど、
「年齢の割には、若くて元気で健康！」と言ってもらえたものね。
おねぇちゃんも、しっかり栄養管理、健康管理するかね。
（体重は、10kg越えないようにがんばるね）



いまは、10歳になったといっても、
元気いっぱいで、おでかけも、お泊りも、お散歩も大好きだけど、
これから歳を重ねるごとに、
いままで通りにいかないことも少しずつ出てくるかな…。

でもね、おねぇちゃんは、
わさびが一日でも健康で楽しく長くそばにいられるように、
それを一番に考えていくからね。

それを嘆くのではなく、
わさびが誇りをもって自分の犬生をいき、
年齢を重ねていくのだと、そう思うようにするね。

もし、おめめが見えなくなっても、
お耳がきこえなくなっても、
足が動かなくて、大好きなボールが運べなくなっても、
歳をとって、おねぇちゃんのことをわからなくなってしまっても、
おねぇちゃんは、わさびのことが大好きだから。



100人でも、1.000人でも、10.000人の前でも変わることなく、
リハーサルなしの本番一発勝負で、
その一球をしっかり運び、
自分の仕事を誇りもって果たすわさびに恥じないよう、
おねぇちゃんも、同じ舞台人として、
自らの仕事も、しっかりがんばる。
そうでないなら、わさびにだけ「がんばれ」なんて言えないもの。

だから、これからも、
わさびが楽しく誇りをもって、
いっしょうけんめい挑戦する姿を通して、
たくさんの人に夢や希望や勇気をはこべますように。
たくさんの人に笑顔を運べますように。
それが、わさびの生きた証だから。



わさび、10歳のおたんじょうび、おめでとう。

うまれてきてくれて、ありがとう。
おねぇちゃんのところに来てくれてありがとう。
これからも、かけがえのないパートナーとして、
どうぞよろしくお願いしますね。

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わさびへ10年間の感謝の思いをこめて、手紙をかいてみました。
長文になったけれど、お読みいただきありがとうございます。
わさびは、今日は「うまうまごちそうデー」だったよ（＾＾）
たぶん、明日も、あさっても「うまうまごちそうデー」になりそう。
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